纳税人即纳税义务人的简称，是税法上规定的直接负有纳税义务并享有纳税权利 的单位和个人，是缴纳税款的主体。它分为法人和自然人两种。自然人是指依法享有 民事权利,并承担民事义务的公民。例如，当个人有应税所得时,就要承担纳税义务。 法人是指具有民事权利能力和民事行为能力，依法独立享有民事权利和承担民事义务 的组织。法人负有依法向国家纳税的义务。
纳税人不同于负税人,负税人是税款的实际负担者。有时税负转嫁会使得纳税人 与实际负税人不一致。纳税人又不同于代收（扣）代缴义务人，法律、行政法规规定有 代扣代缴税款义务的单位和个人为扣缴义务人。对税法规定的扣缴义务人税务机关 应向其颁发代扣代缴证书，明确其扣缴义务;扣缴义务人必须严格履行扣缴义务。
与纳税人相关的概念还有代征人，税务机关根据国家有关规定可以委托有关单位 和人员代征少数零星分散的税收，并发给委托代征证书。这些单位和人员就是代征 人。代征人与扣缴义务人的区别是，一个是税务机关为征收方便,委托其代征税款并 发给委托代征证书的;另一个是法律、行政法规规定负有义务的，而义务是必须履行 的。除了代征人还有纳税单位的概念。纳税单位是指申报缴纳税款的单位，是纳税人 的有效集合,即为了征管和缴纳税款的方便，可以允许在法律上负有纳税义务的同类 型纳税人作为一个纳税单位,填写一份申报表纳税。例如,企业所得税可以每个分公 司为一个纳税单位，也可以总公司为一个纳税单位。纳税单位通常要根据管理上的需 要和国家政策来确定。
