消费税，又称“货物税”，是一个非常古老的税种。古希腊雅典时期的内陆关税、罗 马时期的盐税，都是对货物征收的消费税。中国早在周代就有“关市之赋”、“山泽之 征”，无外是对特定物品征收的消费税。公元前81年，汉朝改酒专卖为征税，可以说是 中国历史上最早的消费税。
目前，世界上有120多个国家或地区征收消费税。
消费税是对在我国境内从事生产、委托加工和进口应税消费品的单位和个人征 收的一种税。它是在对货物普遍征收增值税的基础上，选择少数消费品再征收的- 道流转税，目的是调节产品结构，引导消费方向，同时保证国家财政收入。确切地| 说,消费税是对特定的消费品和消费行为在特定环节征收的一种税，属于流转税| 范畴。
消费税的名称由来已久，但各国消费税的征收制度却不尽相同。有的国家将消费税等同于一般销售税，课税范围几乎囊括了所有的消费品，如日本、印度的消费税的国家将国内产品税称作消费税,如美国，即仅对国内生产和消费的产品征收消费税， 对进口同类产品课以其他类型的商品税;还有的国家则是选择部分消费品征收消费 税，有针对性地进行调节。我国在1993年底，国务院正式颁布了《中华人民共和国消 费税暂行条例》，于1994年1月1日起开始征收消费税，经过2006年和2008年两次大的政策调整，目前消费税税制日趋成熟。
